Κοινότητα Αναγνωστών Βιβλίων - readers.gr

Ο Αϊζενχάουερ δεν είχε εμπιστοσύνη στον υπέρμετρο αισιόδοξο Μοντγκόμερι, αλλά δεν μπορούσε και να στέκεται μονίμως εμπόδιο στις πρωτοβουλίες του. Πέντε ημέρες μετά τον διορισμό του στη θέση του γενικού διοικητή, λοιπόν, του υποσχέθηκε την άμεση πραγματοποίηση στρατιωτικής επιχείρησης που θα μπορούσε να επισπεύσει το τέλος του πολέμου. Ο Μοντγκόμερι συναντήθηκε, στις 10 Σεπτεμβρίου, με τον Αϊζενχάουερ στις Βρυξέλλες, σε μια τολμηρή πρόταση: την αιφνιδιαστική επίθεση στη Γερμανία μέσω των Κάτω Χωρών. Η συζήτηση ήταν έντονη και ο Βρετανός δεν δίστασε να εκτοξεύσει κατηγορίες κ...

Την 1η Μαρτίου 1944 ξεκίνησε στο Μιλάνο και το Τορίνο γενική απεργία υποκινούμενη από την αντίσταση και υποστηριζόμενη κρυφά από τους επιχειρηματίες. Οι Γερμανοί συνέλαβαν και απέλασαν τους οργανωτές της, ζητώντας παράλληλα 1.000.000 ιταλούς εργάτες για τη γερμανική βιομηχανία. Η επιβίωση του Μουσολίνι και του νέου καθεστώτος του θα ήταν αδύνατη δίχως τη στρατιωτική παρουσία των Γερμανών. Ο στρατάρχης Κέσελρινγκ, στρατιωτικός διοικητής όλης της Ιταλίας, διέθετε όμως μόνο 5 μεραρχίες. Η πρόσβαση στη Ρώμη εμποδιζόταν από την αμυντική Γραμμή Γκούσταβ, που έκοβε την Ιταλία σ...

Ακριβώς τρία χρόνια μετά την έναρξη της Επιχείρησης Μπαρμπαρόσα, ο Κόκκινος Στρατός έπαιρνε την εκδίκησή του, αποδεκατίζοντας, κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Μπαγκρατιόν, ολόκληρη την Ομάδα Στρατιών "Κέντρο" της Βέρμαχτ. Τέσσερις είναι οι σημαντικότερες μάχες που δόθηκαν κατά τη διάρκεια του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου, και όλες έγιναν στο Ανατολικό Μέτωπο. Η πρώτη ήταν η Μάχη της Μόσχας, το χειμώνα του 1941-42. Στη μάχη αυτή αποδείχθηκε ότι οι γερμανικές ένοπλες δυνάμεις δεν μπορούσαν να κερδίσουν τον πόλεμο με τους όρους που είχαν θέσει στην αρχή των εχθροπραξιών, με σύντομ...

Στο Λος Άλαμος, στο Νέο Μεξικό, στις 10 και 11 Μαΐου 1945 κλήθηκε να συνεδριάσει η επιτροπή που θα καθόριζε πιθανούς στόχους για ρίψη της ατομικής βόμβας στην Ιαπωνία. Τα βασικά κριτήρια που τέθηκαν ήταν η διάμετρος του στόχου να υπερβαίνει τα 3 μίλια και η έκρηξη να προξενήσει σημαντικές καταστροφές. Έτσι, απορρίφθηκαν οι μικροί στρατιωτικοί στόχοι, δεδομένου ότι ο βομβαρδισμός όφειλε να έχει κρίσιμες ψυχολογικές επιπτώσεις στον πληθυσμό και να είναι αρκετά εντυπωσιακές προκειμένου να προκαλέσει δέος στη διεθνή κοινότητα. Απορρίφθηκαν, επίσης, τα αυτοκρατορικά ανάκτορα...

Όταν το Ηνωμένο Βασίλειο κήρυξε τον πόλεμο στη Γερμανία, η πιθανότητα γερμανικής απόβασης άρχισε να απασχολεί τους Βρετανούς. Οι αναφορές των μυστικών υπηρεσιών έδειχναν να επιβεβαιώνουν τον κίνδυνο. Εντούτοις, οι υπουργοί και πολλοί στρατιωτικοί επιτελείς θεώρησαν ακραίο αυτό το ενδεχόμενο. Αντίθετα, ο Ουίνστον Τσώρτσιλ, τότε πρώτος λόρδος του Ναυαρχείου, πίστευε ότι έπρεπε να συσταθεί κάποιο είδος πολιτοφυλακής, επανδρωμένης από τον άμαχο πληθυσμό. Στις 8 Οκτωβρίου 1939, πρότεινε τη δημιουργία μιας δύναμης αποτελούμενης από 500.000 άντρες άνω των 40 ετών. Όταν, όμως, φάνη...

Η αποικιοκρατία είχε ήδη εδραιώσει τη θέση της όταν, στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, δημιουργήθηκαν δύο νέα κράτη, η Γερμανία και η Ιταλία, που βρήκαν ήδη μοιρασμένες τις αποικίες και τις ζώνες οικονομικής επιρροής. Αλλά και η Ιαπωνία αντιμετωπίζει τις ίδιες δυσκολίες, καθώς άργησε εξίσου να οργανωθεί ως σύγχρονο κράτος. Ο φόβος που προκάλεσε η επανάσταση των Μπολσεβίκων είχε οδηγήσει τις Δυτικές δημοκρατίες να δημιουργήσουν μια "υγειονομική ζώνη", γύρω από την ΕΣΣΔ, ενώ οι πιο συντηρητικές δυνάμεις είχαν εναποθέσει τις ελπίδες τους στον ιταλικό φασισμό και, κυρίως, στο...

Η γενικευμένη επίθεση στην Πολωνία ξεκίνησε με πέντε σώματα στρατού στις 04:45 της 1ης Σεπτεμβρίου 1939. Λίγο αργότερα, ο Χίτλερ εκφώνησε πύρινο λόγο μέσω του ραδιοφώνου, ανακοινώνοντας πως η Γερμανία είχε δεχτεί επίθεση από τους Πολωνούς και απαντούσε στη βία με βία. Την επόμενη ημέρα, η Γερουσία του Ντάντσιχ δήλωσε επισήμως: "Το Ντάντσιχ είναι γερμανική πόλη και θέλει να ανήκει στη Γερμανία". Στην αρχή της εκστρατείας , ο Χίτλερ έστειλε μήνυμα στον πρόεδρο Ρούζβελτ των ΗΠΑ, διαβεβαιώνοντάς τον ότι θα βομβάρδιζε μόνο στρατιωτικούς στόχους. Οι Γερμανοί είχαν επιτεθεί στην Π...

Παρά τις γερμανικές πιέσεις, προπαντός την άνοιξη του 1941, η Ιαπωνία δεν αποφάσιζε να εμπλακεί σε στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά των Συμμάχων. [...] το Τόκιο δεν είχε κατά νου μια δίχως όρια επέκταση, θέλοντας πρωτίστως να κατοχυρώσει τη δική του ζώνη επιρροής στην Άπω Ανατολή. [...] Με δυνάμεις κατά πολύ κατώτερες από εκείνες των αντιπάλων τους, τέσσερις ημέρες μετά την καταστροφή του αμερικανικού Στόλου του Ειρηνικού, οι Ιάπωνες βύθισαν δύο πλοία του βρετανικού Royal Navy. Εν συνεχεία αποβιβάστηκαν ταυτόχρονα στη Μαλαισία και στις Φιλιππίνες και, στα τέλη του 1941, κατέλ...

Έχει επισημανθεί επανειλημμένα ότι η Μάχη του Κουρσκ υπήρξε η μεγαλύτερη αρματομαχία στην ιστορία. Αν και ορισμένοι ιστορικοί αμφισβητούν τον συγκεκριμένο χαρακτηρισμό, αναμφίβολα η αντιπαράθεση των τεθωρακισμένων ήταν κολοσσιαίας έκτασης. Και κάτι ακόμα. Κατά τη Μάχη του Κουρσκ, οι δυνάμεις που παρέταξαν οι Γερμανοί ξεπερνούσαν κάθε προηγούμενο συγκέντρωσης τόσο ισχυρών δυνάμεων σε τόσο μικρή έκταση γης. Η Βέρμαχτ χρησιμοποίησε στο Κουρσκ τους καλύτερους στρατηγούς της και τους καλύτερους στρατιώτες της και έριξε στη μάχη τα πιο εξελιγμένα όπλα της. Το καλοκαίρι του 194...

Την 1η Μαρτίου 1944 ξεκίνησε στο Μιλάνο και το Τορίνο γενική απεργία υποκινούμενη από την αντίσταση και υποστηριζόμενη κρυφά από τους επιχειρηματίες. Οι Γερμανοί συνέλαβαν και απέλασαν τους οργανωτές της, ζητώντας παράλληλα 1.000.000 ιταλούς εργάτες για τη γερμανική βιομηχανία. Η επιβίωση του Μουσολίνι και του νέου καθεστώτος του θα ήταν αδύνατη δίχως τη στρατιωτική παρουσία των Γερμανών. Ο στρατάρχης Κέσελρινγκ, στρατιωτικός διοικητής όλης της Ιταλίας, διέθετε όμως μόνο 5 μεραρχίες. Η πρόσβαση στη Ρώμη εμποδιζόταν από την αμυντική Γραμμή Γκούσταβ, που έκοβε την Ιταλία σ...

Μία από τις πιο καθοριστικές μάχες του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου θα διεξαγόταν σε έναν χώρο που αρχικά ούτε οι Γερμανοί ούτε οι Σοβιετικοί είχαν προβλέψει. Τον Ιούλιο του 1942, μετά τις ανεύθυνες διαταγές του Χίτλερ, τις εσφαλμένες εκτιμήσεις του και την τάση του να συγχέει επιθυμίες και πραγματικότητα, και καθώς οι Σοβιετικοί έβλεπαν ότι οι Γερμανοί διασπούσαν τις δυνάμεις τους, και οι δύο πλευρές αντιλήφθηκαν ότι η μάχη για τον έλεγχο της πόλης ήταν αναπόφευκτη. Το Στάλινγκραντ, που θα γινόταν το αιματηρό θέατρο μιας αδυσώπητης μάχης, είχε εκείνη την εποχή 600.000 κατοίκους...

Στις 31 Ιουλίου 1944, ήδη ηττημένος στη Μάχη της Νορμανδίας, ο Χίτλερ, σε συνομιλία με τους στενούς συνεργάτες του, υποστήριξε ότι ο μοναδικός τρόπος για να αντιστραφεί η κατάσταση ήταν η άμεση ανάπτυξη δυνάμεων στο Westwall, στα σύνορα της Γερμανίας με τη Γαλλία και το Βέλγιο, από όπου θα εξαπέλυαν σφοδρή αντεπίθεση το φθινόπωρο, εποχή κατά την οποία οι κακές καιρικές συνθήκες θα δυσχέραιναν τις Συμμαχικές αεροπορικές επιχειρήσεις. Το γερμανικό επιτελείο διαπίστωσε ότι ο τομέας των Αρδενών φυλασσόταν από ισχνές αμερικανικές δυνάμεις· ίσως, λοιπόν, μια επίθεση σε αυτόν α...

Στις 13 Απριλίου 1945 ο Χίτλερ δεν ήθελε να παραδεχτεί ότι το Βερολίνο ήταν ουσιαστικά ανυπεράσπιστο. Υπήρξε ανέκαθεν θύμα των εμμονών του, και αυτήν τη φορά αποφάσισε ότι το Βερολίνο θα ήταν η ηρωική πόλη στην οποία ο εχθρός θα γνώριζε τη συντριβή. Όλοι έπρεπε να παραμείνουν στο Βερολίνο, οι άντρες πολεμώντας, οι γυναίκες και τα παιδιά εμψυχώνοντας τους υπερασπιστές. Από τις αρχές του μήνα, όμως, είχαν φύγει 300.000 άνθρωποι, που είχαν χάσει τα σπίτια τους και δεν κατάφερναν να εξασφαλίσουν τροφή. Τίποτα δεν τους κρατούσε πια εκεί. Αναζήτησαν, έτσι, καταφύγιο κοντά στους σ...

Στις 26 Νοεμβρίου δίνεται η αφορμή για την κήρυξη του πολέμου. Σε ένα σαφώς "στημένο" επεισόδιο, το παραμεθόριο ρωσικό χωριό Μάινιλια, στον Ισθμό της Καρελίας και κοντά στο Λένινγκραντ, βομβαρδίζεται από τον ...σοβιετικό στρατό, ενώ ταυτόχρονα ανακοινώνεται ότι έγινε φινλανδική επίθεση με αρκετούς νεκρούς. Η καταγγελία της υποτιθέμενης επίθεσης συνοδεύεται από τελεσίγραφο να υποχωρήσουν οι Φιλανδοί 25 χιλιόμετρα από τη μεθόριο, ώστε να λήξει το θέμα. Η Φινλανδία όχι μόνο αρνείται να δεχτεί αυτούς τους όρους, αλλά ανακοινώνει ότι διαθέτει αποδείξεις πως η επίθεση "σκηνοθετήθ...

Πριν ξεκινήσει η επίθεση εναντίον του Μίντγουεϊ, οι Ιάπωνες αποφάσισαν να θέσουν σε εφαρμογή το σχέδιο επίθεσης στο νότο, προς τη Νέα Γουινέα και την Αυστραλία, το οποίο ήταν ήδη έτοιμο. Ο Γιαμαμότο, με τη γνωστή αισιοδοξία του, σκεφτόταν ότι θα κατάφερνε με αυτόν τον τρόπο να "βγάλει" τους Αυστραλούς από τον πόλεμο. Η επιχείρηση αυτή, που ουσιαστικά είχε ξεκινήσει ήδη, πίστευε ότι δεν θα άλλαζε τον κύριο στόχο, ο οποίος παρέμενε πάντοτε η επίθεση προς τα ανατολικά. Οι Ιάπωνες θεωρούσαν ότι στην περίπτωση αντεπίθεσης των Συμμάχων, η Αυστραλία θα αποτελούσε την κύρια βάση...

Αν και είχε ουσιαστικά ήδη ηττηθεί, η Ιαπωνία προέβαλλε ολοένα και σθεναρότερη αντίσταση, καθώς οι Σύμμαχοι πλησίαζαν στα μητροπολιτικά εδάφη της. Σαφής αντανάκλαση αυτής της διάθεσης για ηρωική και απεγνωσμένη αντίσταση είναι οι μάχες που έγιναν το 1945, όταν ο πόλεμος στην Ευρώπη είχε σχεδόν τελειώσει, στην Ιβοζίμα και στην Οκινάβα. Κατά τη διάρκεια του 1944 οι Αμερικανοί ανέκτησαν σταδιακά τα περισσότερα από τα νησιά και τα εδάφη που είχαν καταλάβει οι Ιάπωνες στην Ειρηνικό στο ξεκίνημα του πολέμου. Η αυξανόμενη ναυτική και αεροπορική υπεροχή των Ηνωμένων Πολιτειών έ...

Για να αποτρέψουν την ιταλική απειλή από τη Λιβύη, οι Βρετανοί αποφάσισαν να αντεπιτεθούν. Στις 9 Δεκεμβρίου 1940, η 8η Στρατιά ξεκίνησε την Επιχείρηση Compass. Τις πρώτες πρωινές ώρες εκείνης της ημέρας, βρετανικές, ινδικές, αυστραλιανές, νεοζηλανδικές και νοτιοαφρικανικές δυνάμεις, μηχανοκίνητες στο σύνολό τους, εξαπέλυσαν επίθεση. Ακολουθούσαν τα άρματα μάχης Matilda II, που δεν απειλούνταν από τα αδύναμα αντιαρματικά όπλα των Ιταλών. Η ιταλική αεροπορία εντόπισε τις συγκεντρωμένες εχθρικές δυνάμεις, αλλά οι προειδοποιήσεις της αγνοήθηκαν. Έτσι, πολλοί ιταλοί στρατιώτες...

Αφού πέρασαν οι τρεις πρώτες εβδομάδες του πολέμου χωρίς εντολή του Χίτλερ για επιθέσεις σε εμπορικά πλοία των Συμμάχων, τελικά, στις 30 Σεπτεμβρίου 1939, το "Graf Spee" βύθισε το πρώτο του θύμα, το βρετανικό εμπορικό πλοίο "Clements", στις ακτές της Βραζιλίας. Ήταν η πρώτη από μια σειρά επιθέσεις τέτοιου τύπου. Με κυβερνήτη τον Χανς Λάνγκσντορφ, το "Graf Spee", διασχίζοντας χιλιάδες μίλια, βύθισε 9 εμπορικά, 50.000 τόνων συνολικά, ανάμεσα στον Νότιο Ατλαντικό και τον Ινδικό. Το απόγευμα της 13ης Δεκεμβρίου όμως, τα πλοία του ναύαρχου Χάργουντ (βαρύ καταδρομικό Exeter με 6...

Με τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο να βρίσκεται σε εξέλιξη, ο Μουσολίνι αποφάσισε να συνεχίσει τη διείσδυσή του στα Βαλκάνια, εισβάλλοντας στην Ελλάδα. Η Γερμανία, με την οποία η Ιταλία είχε υπογράψει το Χαλύβδινο Σύμφωνο, είχε καταλάβει τη Δανία, τη Νορβηγία, το Βέλγιο, την Ολλανδία και τη Γαλλία. Ο Μουσολίνι ήθελε, λοιπόν, να αποδείξει ότι και η δική του χώρα ήταν εξίσου ισχυρή. "Ζηλεύοντας" τις γερμανικές επιτυχίες, ο ντούτσε έδωσε εντολή να βυθιστεί το εύδρομο "Έλλη", στις 15 Αυγούστου 1940, στο λιμάνι της Τήνου. Το πλοίο βυθίστηκε από ιταλική τορπίλη· εννέα υπαξιωματικοί και ν...

Τις πρώτες πρωινές ώρες της 10ης Μαΐου 1940, η βασίλισσα Βιλελμίνη μεταφέρθηκε σε καταφύγιο. Παρά τις υποσχέσεις ότι θα σεβαστεί την ουδετερότητα της Ολλανδίας, αλλά και χωρίς προηγούμενη ειδοποίηση, η Γερμανία εξαπέλυε επίθεση, ρίχνοντας αλεξιπτωτιστές για να καταλάβουν στρατηγικά σημεία και να συλλάβουν την κυβέρνηση και τη βασιλική οικογένεια. Σε λίγες ώρες, το Βασίλειο των Κάτω Χωρών κήρυξε πόλεμο στη Γερμανία και τάχθηκε στο πλευρό των Συμμάχων, ενώ παράλληλα προσπαθούσε να αντιμετωπίσει με κάθε τρόπο τη "χιονοστιβάδα" που πλησίαζε. Ο γερμανικός στρατός, υποτιμώντας τη...