Κοινότητα Αναγνωστών Βιβλίων - readers.gr

Στις 13 Απριλίου 1945 ο Χίτλερ δεν ήθελε να παραδεχτεί ότι το Βερολίνο ήταν ουσιαστικά ανυπεράσπιστο. Υπήρξε ανέκαθεν θύμα των εμμονών του, και αυτήν τη φορά αποφάσισε ότι το Βερολίνο θα ήταν η ηρωική πόλη στην οποία ο εχθρός θα γνώριζε τη συντριβή. Όλοι έπρεπε να παραμείνουν στο Βερολίνο, οι άντρες πολεμώντας, οι γυναίκες και τα παιδιά εμψυχώνοντας τους υπερασπιστές. Από τις αρχές του μήνα, όμως, είχαν φύγει 300.000 άνθρωποι, που είχαν χάσει τα σπίτια τους και δεν κατάφερναν να εξασφαλίσουν τροφή. Τίποτα δεν τους κρατούσε πια εκεί. Αναζήτησαν, έτσι, καταφύγιο κοντά στους σ...

Αν και είχε ουσιαστικά ήδη ηττηθεί, η Ιαπωνία προέβαλλε ολοένα και σθεναρότερη αντίσταση, καθώς οι Σύμμαχοι πλησίαζαν στα μητροπολιτικά εδάφη της. Σαφής αντανάκλαση αυτής της διάθεσης για ηρωική και απεγνωσμένη αντίσταση είναι οι μάχες που έγιναν το 1945, όταν ο πόλεμος στην Ευρώπη είχε σχεδόν τελειώσει, στην Ιβοζίμα και στην Οκινάβα. Κατά τη διάρκεια του 1944 οι Αμερικανοί ανέκτησαν σταδιακά τα περισσότερα από τα νησιά και τα εδάφη που είχαν καταλάβει οι Ιάπωνες στην Ειρηνικό στο ξεκίνημα του πολέμου. Η αυξανόμενη ναυτική και αεροπορική υπεροχή των Ηνωμένων Πολιτειών έ...

Στο Λος Άλαμος, στο Νέο Μεξικό, στις 10 και 11 Μαΐου 1945 κλήθηκε να συνεδριάσει η επιτροπή που θα καθόριζε πιθανούς στόχους για ρίψη της ατομικής βόμβας στην Ιαπωνία. Τα βασικά κριτήρια που τέθηκαν ήταν η διάμετρος του στόχου να υπερβαίνει τα 3 μίλια και η έκρηξη να προξενήσει σημαντικές καταστροφές. Έτσι, απορρίφθηκαν οι μικροί στρατιωτικοί στόχοι, δεδομένου ότι ο βομβαρδισμός όφειλε να έχει κρίσιμες ψυχολογικές επιπτώσεις στον πληθυσμό και να είναι αρκετά εντυπωσιακές προκειμένου να προκαλέσει δέος στη διεθνή κοινότητα. Απορρίφθηκαν, επίσης, τα αυτοκρατορικά ανάκτορα...

Στις 31 Ιουλίου 1944, ήδη ηττημένος στη Μάχη της Νορμανδίας, ο Χίτλερ, σε συνομιλία με τους στενούς συνεργάτες του, υποστήριξε ότι ο μοναδικός τρόπος για να αντιστραφεί η κατάσταση ήταν η άμεση ανάπτυξη δυνάμεων στο Westwall, στα σύνορα της Γερμανίας με τη Γαλλία και το Βέλγιο, από όπου θα εξαπέλυαν σφοδρή αντεπίθεση το φθινόπωρο, εποχή κατά την οποία οι κακές καιρικές συνθήκες θα δυσχέραιναν τις Συμμαχικές αεροπορικές επιχειρήσεις. Το γερμανικό επιτελείο διαπίστωσε ότι ο τομέας των Αρδενών φυλασσόταν από ισχνές αμερικανικές δυνάμεις· ίσως, λοιπόν, μια επίθεση σε αυτόν α...

Την 1η Μαρτίου 1944 ξεκίνησε στο Μιλάνο και το Τορίνο γενική απεργία υποκινούμενη από την αντίσταση και υποστηριζόμενη κρυφά από τους επιχειρηματίες. Οι Γερμανοί συνέλαβαν και απέλασαν τους οργανωτές της, ζητώντας παράλληλα 1.000.000 ιταλούς εργάτες για τη γερμανική βιομηχανία. Η επιβίωση του Μουσολίνι και του νέου καθεστώτος του θα ήταν αδύνατη δίχως τη στρατιωτική παρουσία των Γερμανών. Ο στρατάρχης Κέσελρινγκ, στρατιωτικός διοικητής όλης της Ιταλίας, διέθετε όμως μόνο 5 μεραρχίες. Η πρόσβαση στη Ρώμη εμποδιζόταν από την αμυντική Γραμμή Γκούσταβ, που έκοβε την Ιταλία σ...

Ακριβώς τρία χρόνια μετά την έναρξη της Επιχείρησης Μπαρμπαρόσα, ο Κόκκινος Στρατός έπαιρνε την εκδίκησή του, αποδεκατίζοντας, κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Μπαγκρατιόν, ολόκληρη την Ομάδα Στρατιών "Κέντρο" της Βέρμαχτ. Τέσσερις είναι οι σημαντικότερες μάχες που δόθηκαν κατά τη διάρκεια του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου, και όλες έγιναν στο Ανατολικό Μέτωπο. Η πρώτη ήταν η Μάχη της Μόσχας, το χειμώνα του 1941-42. Στη μάχη αυτή αποδείχθηκε ότι οι γερμανικές ένοπλες δυνάμεις δεν μπορούσαν να κερδίσουν τον πόλεμο με τους όρους που είχαν θέσει στην αρχή των εχθροπραξιών, με σύντομ...

Ο Αϊζενχάουερ δεν είχε εμπιστοσύνη στον υπέρμετρο αισιόδοξο Μοντγκόμερι, αλλά δεν μπορούσε και να στέκεται μονίμως εμπόδιο στις πρωτοβουλίες του. Πέντε ημέρες μετά τον διορισμό του στη θέση του γενικού διοικητή, λοιπόν, του υποσχέθηκε την άμεση πραγματοποίηση στρατιωτικής επιχείρησης που θα μπορούσε να επισπεύσει το τέλος του πολέμου. Ο Μοντγκόμερι συναντήθηκε, στις 10 Σεπτεμβρίου, με τον Αϊζενχάουερ στις Βρυξέλλες, σε μια τολμηρή πρόταση: την αιφνιδιαστική επίθεση στη Γερμανία μέσω των Κάτω Χωρών. Η συζήτηση ήταν έντονη και ο Βρετανός δεν δίστασε να εκτοξεύσει κατηγορίες κ...

Τον Ιανουάριο του 1943 συναντήθηκαν στην Καζαμπλάνκα ο αμερικανός πρόεδρος Φράνκλιν Ρούζβελτ, ο βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσώρτσιλ και οι ηγέτες των Ελεύθερων Γάλλων, Σαρλ ντε Γκωλ και Ανρί Ζιρώ. Η σημαντικότερη απόφαση που πάρθηκε, η οποία και ανακοινώθηκε αμέσως, ήταν η συνέχιση του πολέμου μέχρι την άνευ όρων παράδοση των δυνάμεων του Άξονα. Συμφωνήθηκε επίσης να γίνει απόβαση στην Ιταλία. Στο πλαίσιο αυτών των συμφωνιών, πραγματοποιήθηκε συνάντηση, την ίδια εποχή, των στρατιωτικών επιτελείων των ΗΠΑ και της Μεγάλης Βρετανίας, στην οποία τονίστηκε η ανάγκη να ενταθο...

Έχει επισημανθεί επανειλημμένα ότι η Μάχη του Κουρσκ υπήρξε η μεγαλύτερη αρματομαχία στην ιστορία. Αν και ορισμένοι ιστορικοί αμφισβητούν τον συγκεκριμένο χαρακτηρισμό, αναμφίβολα η αντιπαράθεση των τεθωρακισμένων ήταν κολοσσιαίας έκτασης. Και κάτι ακόμα. Κατά τη Μάχη του Κουρσκ, οι δυνάμεις που παρέταξαν οι Γερμανοί ξεπερνούσαν κάθε προηγούμενο συγκέντρωσης τόσο ισχυρών δυνάμεων σε τόσο μικρή έκταση γης. Η Βέρμαχτ χρησιμοποίησε στο Κουρσκ τους καλύτερους στρατηγούς της και τους καλύτερους στρατιώτες της και έριξε στη μάχη τα πιο εξελιγμένα όπλα της. Το καλοκαίρι του 194...

Την 1η Μαρτίου 1944 ξεκίνησε στο Μιλάνο και το Τορίνο γενική απεργία υποκινούμενη από την αντίσταση και υποστηριζόμενη κρυφά από τους επιχειρηματίες. Οι Γερμανοί συνέλαβαν και απέλασαν τους οργανωτές της, ζητώντας παράλληλα 1.000.000 ιταλούς εργάτες για τη γερμανική βιομηχανία. Η επιβίωση του Μουσολίνι και του νέου καθεστώτος του θα ήταν αδύνατη δίχως τη στρατιωτική παρουσία των Γερμανών. Ο στρατάρχης Κέσελρινγκ, στρατιωτικός διοικητής όλης της Ιταλίας, διέθετε όμως μόνο 5 μεραρχίες. Η πρόσβαση στη Ρώμη εμποδιζόταν από την αμυντική Γραμμή Γκούσταβ, που έκοβε την Ιταλία σ...

Τον Νοέμβριο του 1941 ο Ρόμελ προετοιμάστηκε να εξαπολύσει αποφασιστική επίθεση εναντίον του Τομπρούκ. Οι Βρετανοί, όμως, είχαν τα δικά τους σχέδια. Ο σερ Άλαν Κάνινγκαμ, νέος διοικητής της 8ης Στρατιάς, είχε την ιδέα μιας κυκλωτικής κίνησης μέσα από την έρημο, ώστε να πλαγιοκοπήσει την αμυντική γραμμή του Άξονα και εν συνεχεία να κατευθύνει προς το Τομπρούκ. Οι Βρετανοί είχαν βασίσει τις ελπίδες τους για επιτυχία στην αριθμητική τους υπεροχή, στο νέο άρμα μάχης, το Crusader, στην επαρκή διοικητική μέριμνα, σε αναγνωριστικές περιπολίες μεγάλης εμβέλειας και σε ορισμένες νέε...

Στη Βόρεια Αφρική, στις αρχές του 1943, ο Άξονας είχε ήδη ηττηθεί ουσιαστικά, γεγονός που άνοιγε το δρόμο για επίθεση στη νότια Ιταλία από την αφρικανική ήπειρο με τα στρατεύματα που ήταν διαθέσιμα εκεί. Εκτός από το άνοιγμα ενός δεύτερου -αν και περιορισμένου- μετώπου, αυτός θα ήταν ένας έμμεσος τρόπος να ασκηθεί πίεση στον Μουσολίνι ώστε να εγκαταλείψει τη συμμαχία με τον Χίτλερ. Αφού πάρθηκε η πολιτική απόφαση για επίθεση στη Σικελία, ξεκίνησε η φάση προετοιμασίας της μεγαλύτερης, όπως επρόκειτο να εξελιχθεί, αμφίβιας επιχείρησης του πολέμου. Για την εισβολή, θα χρησι...

Στις 18 Απριλίου 1942 αεροπλάνα Mitchell B-25 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, με επικεφαλής των αντισυνταγματάρχη Τζέιμς Ντούλιτλ, βομβάρδισαν το Τόκιο και άλλες πόλεις της Ιαπωνίας. Το γεγονός αυτό τόνωσε το ηθικό των Αμερικανών, που τόσο είχε κλονιστεί από την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ αλλά και από τις ιαπωνικές επιτυχίες κατά τους πρώτους μήνες του πολέμου. Οι Ιάπωνες, από την πλευρά τους, έθεσαν ως επόμενο στόχο την κατάληψη του Πορτ Μόρεσμπι, στη Νέα Γουινέα, με σκοπό να "κόψουν" την επικοινωνία μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Αυστραλίας. Σύντομα, ωστόσο, υπέστησα...

Η συμμαχική απόβαση στην Αφρική προανήγγειλε επικράτηση των Ελεύθερων Γάλλων του Ντε Γκωλ στις αποικίες και στέρησε από το καθεστώς του Βισύ σημαντικά εδάφη της αυτοκρατορίας. Ήδη από τα τέλη του 1942 το Γ΄Ράιχ άρχισε να δείχνει εντονότερο ενδιαφέρον για την ολοκλήρωση του Τείχους του Ατλαντικού, καθώς μια Συμμαχική απόβαση στη Γαλλία θεωρούνταν πια πολύ πιθανή. Στα μέσα του 1943 τα άσχημα νέα από το Ανατολικό Μέτωπο ενίσχυσαν ακόμα περισσότερο τα γερμανικά αμυντικά σχέδια. Η προπαγάνδα του Γ΄Ράιχ παρουσίαζε το Τείχος του Ατλαντικού σαν αδιαπέραστο οχυρωματικό έργο, που...

Μία από τις πιο καθοριστικές μάχες του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου θα διεξαγόταν σε έναν χώρο που αρχικά ούτε οι Γερμανοί ούτε οι Σοβιετικοί είχαν προβλέψει. Τον Ιούλιο του 1942, μετά τις ανεύθυνες διαταγές του Χίτλερ, τις εσφαλμένες εκτιμήσεις του και την τάση του να συγχέει επιθυμίες και πραγματικότητα, και καθώς οι Σοβιετικοί έβλεπαν ότι οι Γερμανοί διασπούσαν τις δυνάμεις τους, και οι δύο πλευρές αντιλήφθηκαν ότι η μάχη για τον έλεγχο της πόλης ήταν αναπόφευκτη. Το Στάλινγκραντ, που θα γινόταν το αιματηρό θέατρο μιας αδυσώπητης μάχης, είχε εκείνη την εποχή 600.000 κατοίκους...

Με τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο να βρίσκεται σε εξέλιξη, ο Μουσολίνι αποφάσισε να συνεχίσει τη διείσδυσή του στα Βαλκάνια, εισβάλλοντας στην Ελλάδα. Η Γερμανία, με την οποία η Ιταλία είχε υπογράψει το Χαλύβδινο Σύμφωνο, είχε καταλάβει τη Δανία, τη Νορβηγία, το Βέλγιο, την Ολλανδία και τη Γαλλία. Ο Μουσολίνι ήθελε, λοιπόν, να αποδείξει ότι και η δική του χώρα ήταν εξίσου ισχυρή. "Ζηλεύοντας" τις γερμανικές επιτυχίες, ο ντούτσε έδωσε εντολή να βυθιστεί το εύδρομο "Έλλη", στις 15 Αυγούστου 1940, στο λιμάνι της Τήνου. Το πλοίο βυθίστηκε από ιταλική τορπίλη· εννέα υπαξιωματικοί και ν...

Όταν στις 03:15 της Κυριακής 22 Ιουνίου 1941 το γερμανικό πυροβολικό άνοιξε πυρ και οι σοβιετικοί αξιωματικοί των συνοριακών θέσεων ξεκρέμασαν το ακουστικό του τηλεφώνου, οι ανώτεροί τους υποτίμησαν τις πληροφορίες, ισχυριζόμενοι ότι όλα αυτά ήταν αποκυήματα της φαντασίας τους, ή ακόμα και ότι ήταν μεθυσμένοι! Όμως, τα γεγονότα επέμεναν πεισματικά. Την ίδια ώρα που πρόσθετες πληροφορίες επιβεβαίωναν ότι εκδηλωνόταν επίθεση κατά μήκος της μεθοριακής γραμμής, ότι τα αεροδρόμια και όλα τα αεροπλάνα που βρίσκονταν σε αυτά καταστρέφονταν, ότι η ναυτική βάση της Σεβαστούπολης βομ...

Πριν πέσει η πρώτη βόμβα ή ριχτεί η πρώτη τορπίλη εναντίον των αμερικανικών πλοίων, στις 07:53, ο Φουσίντα έστειλε ένα ακόμα κωδικοποιημένο μήνυμα: "Τόρα... τόρα... τόρα...!" (Τίγρης... τίγρης... τίγρης...!). Τρία λεπτά αργότερα, στις 07:56, τα τορπιλοβόλα Nakajima B5N2 του πλωτάρχη Μουράτα, πετώντας σε χαμηλό ύψος, κατέβηκαν ακόμα περισσότερο, κοντά στα ήρεμα νερά του όρμου του Περλ Χάρμπορ, για να εντοπίσουν τους στόχους και να ρίξουν τις τορπίλες τους σχεδόν εξ επαφής. Αν δύο ή και ένα ένα, τα τοπιλοβόλα Nakajima B5N2 του πρώτου σχηματισμού επέλεγαν στόχους. Σχεδόν αμέσω...

Πριν ξεκινήσει η επίθεση εναντίον του Μίντγουεϊ, οι Ιάπωνες αποφάσισαν να θέσουν σε εφαρμογή το σχέδιο επίθεσης στο νότο, προς τη Νέα Γουινέα και την Αυστραλία, το οποίο ήταν ήδη έτοιμο. Ο Γιαμαμότο, με τη γνωστή αισιοδοξία του, σκεφτόταν ότι θα κατάφερνε με αυτόν τον τρόπο να "βγάλει" τους Αυστραλούς από τον πόλεμο. Η επιχείρηση αυτή, που ουσιαστικά είχε ξεκινήσει ήδη, πίστευε ότι δεν θα άλλαζε τον κύριο στόχο, ο οποίος παρέμενε πάντοτε η επίθεση προς τα ανατολικά. Οι Ιάπωνες θεωρούσαν ότι στην περίπτωση αντεπίθεσης των Συμμάχων, η Αυστραλία θα αποτελούσε την κύρια βάση...

Στις 9 το πρωί της 18ης Μαΐου, η 2η Μεραρχία Πάντσερ εισέβαλε στο Σαιν Κεντέν. Η διάσχιση του ποταμού Ουάζ σήμανε τη διάσπαση της τελευταίας γραμμής της γαλλικής άμυνας, μετά από την οποία τα άρματα του Γκουντέριαν δεν θα συναντούσαν κανένα άλλο εμπόδιο μέχρι τη θάλασσα. Η 1η Μεραρχία Πάντσερ έφτασε στον ποταμό Σομ, στο ύψος του Περόν, και τον διέσχισε χωρίς προβλήματα, αιχμαλωτίζοντας αρκετούς αξιωματικούς του γαλλικού γενικού επιτελείου, που είχαν πλησιάσει στο μέτωπο χωρίς να αντιληφθούν πόσο κοντά βρίσκονταν τα γερμανικά στρατεύματα. Λίγο πιο βόρεια, η 6η Μεραρχία...