Twain Mark 1835-1910
Twain Mark
Ο Σάμιουελ Λόνγκχορν Κλέμενς, που έγινε γνωστός σ' όλο τον κόσμο ως Μαρκ Τουέιν, γεννήθηκε το 1835 και μεγάλωσε στο παραποτάμιο λιμάνι Χάνιμπαλ, στο Μιζούρι. Σε ηλικία δώδεκα χρόνων εγκατέλειψε το σχολείο ψάχνοντας για δουλειά. Εργάστηκε ως καπετάνιος σε ατμόπλοιο, τυπογράφος, στρατιώτης, χρυσοθήρας, εργάτης ορυχείων και ανταποκριτής στις Δυτικές Πολιτείες. Οι εμπειρίες του τον πλούτισαν με μια βαθιά γνώση των ανθρώπων, καθώς και με την ικανότητα να χειρίζεται τις διαλέκτους τους και να κατανοεί τα έθιμά τους. Με το βιβλίο του "Ο περίφημος βάτραχος της Καλαβέρας" (1865) κέρδισε το ενδιαφέρον των συμπολιτών του και με το "Οι Αφελείς Ταξιδεύουν" ενίσχυσε τη φήμη του. Αλλά μόνο με το μυθιστόρημά του "Η Ζωή στο Μισισιπή" που έγραψε το 1883, και με τις "Περιπέτειες του Χάκλμπερι Φιν" το 1884, αναγνωρίστηκε ως ένας από τους μεγαλύτερους συγγραφείς της Αμερικής. Προς το τέλος της ζωής του, κυνηγημένος από προσωπικές δυσκολίες και οικονομικά προβλήματα, ο Τουέιν έχασε την αισιοδοξία του, με αποτέλεσμα μόνο οι ιστορίες "Ο άνθρωπος που διέφθειρε τον Χάντλμπουργκ" και "Ο μυστηριώδης ξένος" (που εκδόθηκε μετά το θάνατό του, το 1916) να είναι αντάξιες του μεγάλου ταλέντου του.
Ο πρίγκιπας και ο φτωχός
Twain Mark 1835-1910
Ζαχαρόπουλος Σ. Ι. (1989)
Στην Αγγλία του δέκατου έκτου αιώνα τοποθετεί ο Μαρκ Τουαίν την υπόθεση της ιστορίας του. Ήταν μια εποχή όπου οι προλήψεις και οι δεισιδαιμονίες, η φτώχεια και η στέρηση, η σκληρότητα των νόμων και η απανθρωπιά των αρχόντων βασάνιζαν τον αγγλικό λαό. Η γέννηση ενός παιδιού σε μια φτωχή οικογένεια θεωρούνταν αβάσταχτο βάρος, κι η μοίρα του ήταν καθορισμένη: θα γινόταν κι αυτό ένας ζητιάνος. Εξάλλου, οι αρχοντικές οικογένειες θέλανε τα παιδιά γιατί έτσι κατοχύρωναν τη δύναμη τους κι εξασφάλιζαν τα αμύθητα πλούτη τους. Κάτω απ' αυτές τις συνθήκες γεννήθηκε ο φτωχός Τομ Κάντι...
Οι περιπέτειες του Τομ Σώγερ
Twain Mark 1835-1910
Ατλαντίς
... Από το θόλο της σπηλιάς κρέμονταν τούφες από νυχτερίδες, χιλιάδες ολόκληρες. Το φως τις ενόχλησε κι άρχισαν να πετούν εδώ κι κει κατά εκατοντάδες, κράζοντας αγριεμένες. Ο Τομ ήξερε τα καμώματά τους και τον κίνδυνο που διέτρεχαν. Άρπαξε τη Μπέκη από το χέρι και την τράβηξε στον πιο κοντινό διάδρομο. Μόλις πρόλαβε, γιατί μια νυχτερίδα είχε κιόλας χτυπήσει με τη φτερούγα της το κερί της Μπέκης και το έσβησε.
Οι περιπέτειες του Χωκ Φινν
Twain Mark 1835-1910
Ατλαντίς
Το καλύτερο βιβλίο του Μαρκ Τουαίην και θεμέλιος λίθος της παιδικής λογοτεχνίας. Αποτελεί συνέχεια του βιβλίου "Οι περιπέτειες του Τομ Σώγερ". Είναι έργο σπινθηροβόλο και συνδυάζει τεράστια αφηγηματική διέγερση, με συνεχή αμφισβήτηση των ηθικών αξιών της αμερικανικής κοινωνίας των αρχών του 19ου αιώνα. Ο Ernest Hemingway (1938) λέει κάπου: "... όλη η αμερικανική συγγραφική δραστηριότητα προέρχεται από αυτό το βιβλίο. Πριν δεν υπήρχε τίποτα. "
