Κοινότητα Αναγνωστών Βιβλίων - readers.gr

Η ιστορία αρχίζει μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα στην Καλιφόρνια, όταν μια πλούσια χήρα προσλαμβάνει τον Φίλιπ Μάρλοου για να βρει ένα σπάνιο παλιό νόμισμα. Όταν αρχίζει η έρευνα, γρήγορα βρίσκεται μπλεγμένος σε μια σειρά από ανεξήγητους φόνους, ενώ έχει να αντιμετωπίσει την αστυνομία, τον άντρα που τον ακολουθεί παντού, αλλά και την ίδια του την πελάτισσα και τα καλά κρυμμένα μυστικά της. "...Συμφωνώ ότι πάρα πολλά βιβλία μυστηρίου είναι μέτρια, όμως και πάρα πολλά βιβλία οποιουδήποτε άλλου είδους είναι μέτρια, μ' οποιοδήποτε υψηλό κριτήριο. Οι χειρότεροι από μας φτύνο...

Ήταν όλοι, ποιος λίγο - ποιος πολύ, ανακατεμένοι σ' αυτή την υπόθεση - μια υπόθεση εξαιρετικά ασυνήθιστη και στην ανέλιξή της τρομαχτική. Ήταν πρώτα πρώτα ο Ντικ Άλενμπυ, ένας νέος άντρας με πολλά προσόντα και δημιουργικό μυαλό, ο Τζέρυ Ντόρνφορντ που ήταν αδίστακτος και αριβίστας, ο Μάικ Χένεσυ, άνθρωπος των παρασκηνίων, και ακόμα η Μαίρη Λέην, όμορφη, όχι πλούσια ακόμα και με αυξημένο ποσοστό συμμετοχής σε όσα φοβερά και τρομερά επρόκειτο να επακολουθήσουν. Ακόμα ο μίστερ Γουώσιγκτον Γουέρθ που είχε πάθος με το θέατρο και τα ξεφαντώματα με τους θεατρίνους - ψιθυριζόταν μά...

Μια από τις πιο περίπλοκες και σκοτεινές υποθέσεις που αναφέρονται στα Εγκληματικά Χρονικά είναι ασφαλώς κι αυτή που ονομάστηκε "Υπόθεση της κυρίας με το Μπαλντά". Η λύση του προβλήματος δεν έγινε τότε γνωστή και ποτέ κανείς δεν θα μάθαινε την αλήθεια, αν οι συνθήκες δεν υποχρέωναν κατά τον πιο απροσδόκητο τρόπο τον Πρίγκιπα Ρενίν - χρειάζεται να φανερώσουμε ότι πρόκειται για τον ίδιο τον μεγαλοφυή Αρσέν Λουπέν - να ασχοληθεί μαζί της... [...]

Αν είστε καθωσπρέπει έμπορος έργων τέχνης, και θέλετε να σιγουρέψετε τον Ρέμπραντ σας (τον ζωγραφιστό -ή τον ζωντανό, που σας ζωγραφίζει κατά παραγγελία), πιάστε πρώτα τον Άγιο! Κι αν πάλι είστε κόρη της καλής κοινωνίας, αθώα και ερωτευμένη μέχρι θανάτου, σκεφτείτε το δύο φορές πριν συστήσετε τον καλό σας στον μπαμπά σας... Γιατί όσο καλός και Άγιος κι αν είναι, ο μπαμπάς σας μπορεί να μη χαρεί καθόλου που θα τον γνωρίσει!

... Και θα σου πω κάτι, μπαρμπα-Τζων. Κάτι πολύ πιο λογικό απ όσα μου διάβασαν απ τη Βίβλο. Είναι καλύτερος, πολύ καλύτερος μπαρμπα-Τζων, ο τυφλός που κατουράει απ το παράθυρο, απ το χωρατατζή που τον οδήγησε εκεί για κατούρημα. Και ξέρεις ποιος είναι ο χωρατατζής, μπαρμπα-Τζων, ε; Σχεδόν όλος ο κόσμος, όλοι αυτοί οι μπάσταρδοι, που κοιτάζουν αλλού όταν τα πράγματα σκατώνουν. Όλοι αυτοί οι ρουφιάνοι που λουφάζουν στο κρεβάτι τους, μ ένα δάχτυλο στο στόμα κι ένα δάχτυλο στον κώλο, παρακαλώντας να μην τους συμβεί τίποτα. Όλοι οι γυναικάδες που φαντάζονται πως χύνουν λεμονάδα,...

Ένα τόσο τρελό στοίχημα, όπως αυτό που έβαλε ο Στηβ Θρήφωλ με κάποιο φίλο του, να διασχίσει την έρημο της Νεβάδα χωρίς νερό και πίνοντας μόνο οινοπνευματώδη ποτά, θα μπορούσε να έχει ένα τέλος δυσάρεστο ή, στη χειρότερη περίπτωση, κακότυχο. Ποτέ όμως αυτό που ο απερίσκεπτος ήρωάς μας θα είχε τη φοβερή τύχη να δοκιμάσει. Γιατί, ακολουθώντας τους όρους του στοιχήματος και με το πόδι στο γκάζι, θα έπαιζε τη ζωή του κορώνα-γράμματα, όπως και τη ζωή των κακότυχων που θα βρίσκονταν στο δρόμο του, κι έτσι, ο Στηβ Θρήφωλ, νέος, τολμηρός και απερίσκεπτος, θα κατέληγε υποχρεωτικά στη...

Αυτή η γυναίκα ήταν μυστηριώδης. Είχε την ικανότητα να εμφανίζεται με διάφορα πρόσωπα. Άλλοτε σαν μια θερμή ξανθιά, άλλοτε σαν μια απλή μελαχρινή κι άλλοτε σαν μια εκθαβωτική κοκκινομάλλα, ή ακόμα σαν μια χαριτωμένη διευθύντρια. Πάντως, ήταν γεγονός πως όπου έκανε την εμφάνιση της ένας απλός, κοινός άντρας θα έβρισκε έναν βίαιο και οδυνηρό θάνατο...