Κοινότητα Αναγνωστών Βιβλίων - readers.gr

Επί πέντε σχεδόν αιώνες οι σιδηρόφρακτοι ιππότες της μεσαιωνικής Δύσης κυριαρχούσαν στα πεδία των μαχών από τις όχθες του Τάμεση και του Σηκουάνα ως τις κοιλάδες του Ιορδάνη και της Ανδαλουσίας. Η άποψη της εποχής μας για τους μεσαιωνικούς αυτούς μαχητές έχει επηρεαστεί κυρίως από τη ρομαντική λογοτεχνία του 19ου αιώνα και από τις σύγχρονες κινηματογραφικές υπερπαραγωγές. Επικράτησε έτσι η εικόνα του ατρόμητου πολεμιστή που είναι αφοσιωμένος στα ιδανικά της τιμής, της αλληλεγγύης και της προσφοράς στους αδυνάτους. Τις τελευταίες δεκαετίες όμως η ιστορική έρευνα έχει αρχ...

''Eάν το στράτευμα τολμήσει να κινηθεί, θα το τσακίσω με το σκουπόξυλο!", είχε πει με υπέρμετρη βεβαιότητα ο κεντροαριστερός πρωθυπουργός της Ισπανίας Καθάρες Κουιρόγκα την ημέρα που τον προειδοποίησαν για τη στρατιωτική συνωμοσία η οποία εξυφαινόταν εναντίον της κυβέρνησής του. Οταν, όμως, το πρωινό της 17ης Ιουλίου 1936 μια ομάδα υψηλόβαθμων αξιωματικών του Ισπανικού Στρατού εξεγέρθηκε εναντίον του με σκοπό να τον ανατρέψει, δεν φάνηκε να μπορεί να αντιδράσει αποτελεσματικά. Τρεις ημέρες αργότερα οι εξεγερθέντες είχαν κυριαρχήσει σε μεγάλο μέρος της ισπανικής επικράτειας,...

O Ιωάννης Καποδίστριας υπήρξε μια από τις σημαντικότερες πολιτικές προσωπικότητες του 19ου αιώνα. Γόνος αριστοκρατικής οικογένειας από την Κέρκυρα, σπούδασε ιατρική και φιλοσοφία στο περίφημο πανεπιστήμιο της Πάδοβας. Πολύ γρήγορα όμως αφοσιώθηκε στην πολιτική. Η συμβολή του στη δημιουργία της Ιονίου Πολιτείας και οι ικανότητές του στη διαχείριση των πολιτικών κρίσεων, του άνοιξαν το δρόμο για τα σαλόνια της ευρωπαϊκής διπλωματίας. Ως υπουργός των Εξωτερικών της Ρωσίας απέσπασε τιμές, δόξα και διακρίσεις. Το όραμα όμως για την απελευθέρωση της σκλαβωμένης του πατρίδας και η...

Ο αυτοκράτορας Ιωάννης Τσιμισκής υπήρξε μια από τις πιο χαρισματικές προσωπικότητες της βυζαντινής ιστορίας. Προικισμένος με σπουδαίες αρετές, σε πολλά επίπεδα, ανήλθε στην εξουσία μέσα από μια σκοτεινή συνωμοσία, σχεδιασμένη από τον ίδιο και την ερωμένη του, αυτοκράτειρα Θεοφανώ. Έβαψε τα χέρια του με το αίμα του θείου του, αυτοκράτορα Νικηφόρου Φωκά. Το στυγερό αυτό έγκλημα "στοίχειωσε" τη συνείδηση του Ιωάννη Τσιμισκή και τον καταδίωκε για το υπόλοιπο της ζωής του. Το βιβλίο της σειράς καταγράφει τη θυελλώδη πορεία του Ιωάννη Τσιμισκή προς τον θρόνο του Βυζαντίου καθ...

Tον Αύγουστο του 1281 ο κινεζο-μογγολικός στόλος του αυτοκράτορα Κουμπλάι Χαν ετοιμαζόταν να εισβάλει στα νησιά του Ιαπωνικού Αρχιπελάγους. Ξαφνικά μια αιφνιδιαστική τοπική θύελλα τον διέλυσε και έσωσε την Ιαπωνία από τους εισβολείς. Οι Ιάπωνες ευγνωμονώντας τον Ισε, τον θεό του ανέμου, ονόμασαν προς τιμή του την ξαφνική αυτή θύελλα "καμικάζι". Tους τελευταίους μήνες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η λέξη "καμικάζι" επανεμφανίστηκε. Ετσι αποκλήθηκαν τα ειδικά αεροπορικά σώματα επιθέσεων αυτοκτονίας, που απαρτίζονταν ως επί το πλείστον από νεαρούς και άπειρους πιλότους -οι οπ...

Ένας από τους διεκδικητές στην τιτάνια πάλη για την ηγεμονία της Μεσογείου υπήρξε ο λαός των Καρχηδονίων. Οι τυχοδιώτες ταξιδιώτες και χαρισματικοί έμποροι δεν δίστασαν να πλεύσουν όλο και μακρύτερα, ερχόμενοι μοιραία σε σύγκρουση με άλλες ναυτικές δυνάμεις. Η Καρχηδόνα έγινε τόσο ισχυρή ώστε κατόρθωσε να απειλήσει την ίδια την ύπαρξη της Ρώμης. Ο δαιμόνιος Αννίβας έφθασε προ των πυλών της "αιώνιας πόλης", προκαλώντας επικίνδυνους τριγμούς στο οικοδόμημα της ρωμαϊκής κυριαρχίας. Η επιμονή, όμως, των Ρωμαίων να μη συνθηκολογήσουν υπό οποιεσδήποτε συνθήκες όχι μόνο διέσωσε τη...

Μετά την κατάρρευση της Γαλλίας, το 1940, η Μεγάλη Βρετανία αποτελούσε για μεγάλο διάστημα τον μοναδικό αντίπαλο του Γ' Ράιχ. Αντιμέτωποι με αυτό το γεγονός, οι Βρετανοί ιθύνοντες, με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Ουίνστον Τσώρτσιλ, έστρεψαν όλες τις δυνάμεις τους στην οργάνωση επιχειρήσεων δολιοφθοράς στις κατεχόμενες ευρωπαϊκές χώρες. Το κύριο βάρος αυτής της αποστολής ανέλαβε η νεοϊδρυθείσα υπηρεσία SOE (Special Operations Executive), που έδρασε και στην κατεχόμενη Ελλάδα την περίοδο 1941-44. Στις πολλές δραματικές προσπάθειες των Βρετανών πρακτόρων και των Ελλήνων συνεργατ...

"Επιτέλους τους ξεριζώσαμε...". Τα λόγια αυτά είπε ο Κεμάλ στις 13 Αυγούστου 1923, έναν χρόνο μετά το τέλος του Μικρασιατικού Πολέμου. Αγέρωχη και θυελλώδης προσωπικότητα, προτίμησε τον πιο βίαιο τρόπο για να εξασφαλίσει τη βιωσιμότητα του γηγενούς τουρκικού στοιχείου, μετατρέποντας την Τουρκία σε μια εκσυγχρονισμένη και με αμφιλεγόμενη δημοκρατία χώρα. Από τους πρωτεργάτες του κινήματος των Νεοτούρκων και με σημαντική στρατιωτική δράση κατά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Κεμάλ υπήρξε για τους συμπατριώτες του ο μεγάλος νικητής, ο "πατέρας" των νεώτερων Τούρκων και ο αναμορφ...

Oι Κινέζοι ξεκίνησαν την ιστορική πορεία τους ως μια σχετικά μικρή φυλετική ομάδα της κοιλάδας του κάτω ρου του Κίτρινου ποταμού. Πολύ γρήγορα κατόρθωσαν να νικήσουν και να αφομοιώσουν μεγάλο αριθμό αλλοεθνών φύλων, δημιουργώντας μια αχανή αυτοκρατορία. Σε αντίθεση όμως με τους Έλληνες, τους Ρωμαίους και τους Άραβες, οι Κινέζοι διατήρησαν συμπαγή την αυτοκρατορία τους, κρατώντας ενωμένες πολιτικά και εθνικά τις κατακτημένες περιοχές επί 3.000 χρόνια, κληροδοτώντας ουσιαστικά στους απογόνους τους το τεράστιο κράτος της σύγχρονης Κίνας. Το μέσο γι’ αυτό το απαράμιλλο επίτευγμ...

Η Κλεοπάτρα Ζ΄ η Μεγάλη, τελευταία Πτολεμαία βασίλισσα, υπήρξε μία από τις εντυπωσιακότερες γυναικείες μορφές της παγκόσμιας Ιστορίας. Όμορφη και ευρυμαθής, ευφυέστατη και πολυμήχανη, φιλόδοξη και δυναμική, δραστήρια και αδίστακτη, σαγηνευτική και ακαταμάχητη για τους ισχυρούς άνδρες της εποχής της, "μεταχειρίσθηκε" κατάλληλα τους δύο ισχυρότερους από αυτούς, τον Ιούλιο Καίσαρα και περισσότερο τον Μάρκο Αντώνιο, επιδιώκοντας να επαναφέρει τον ελληνιστικό Ελληνισμό στην παλαιά του θέση ισχύος. Χρησιμοποιώντας τις θυελλώδεις ερωτικές σχέσεις της με τους δύο Ρωμαίους, κατόρθωσ...

Ο Χριστόφορος Κολόμβος ήταν ο πιο διάσημος θαλασσοπόρος του 15ου αιώνα. Η ανακάλυψη από αυτόν του "Νέου Κόσμου", δηλαδή της Αμερικής, συνιστά ένα κατόρθωμα το οποίο εξυμνήθηκε τόσο από τους ανθρώπους της Αναγέννησης όσο και από τους μεταγενέστερους. Τιμήθηκε από βασιλείς κρατών όσο κανένας άλλος, ενώ οι εξερευνήσεις του βοήθησαν σημαντικά τους Ευρωπαίους να αντιληφθούν ότι ο κόσμος τους δεν ήταν τόσο περιορισμένος όσο φαντάζονταν. Ακόμα και μετά το 1500, η μορφή και η προσωπικότητά του δεν έπαυσαν να εμπνέουν όχι μόνο τους καλλιτέχνες αλλά και τους ιστορικούς. Παρά την κριτ...

Η Μάχη του Κούρσκ αποτέλεσε την τελευταία μεγάλη επιθετική ενέργεια των Γερμανών στο Ανατολικό Μέτωπο και ταυτόχρονα, τη μεγαλύτερη αρματομαχία της Ιστορίας. Το τέλος της τιτάνιας αυτής σύγκρουσης σήμανε την αρχή της κατάρρευσης του Γ' Ράιχ, η οποία θα ολοκληρωνόταν δύο χρόνια μετά. Οι επίλεκτες γερμανικές μονάδες αποδεκατίσθηκαν και δεν θα αναπληρώνονταν ποτέ πια. Τίποτε δεν μπορούσε πλέον να αλλάξει την εξέλιξη του πολέμου υπέρ του Αξονα. Η σοβιετική «πλημμυρίδα», παρασύροντας τα πάντα στο διάβα της, δεν θα σταματούσε παρά μόνο στο ερειπωμένο Βερολίνο.

Oι Κρητικοί είχαν πάντοτε τη φήμη αυθόρμητων, ανοιχτόκαρδων ανθρώπων, που δεν διστάζουν να διατυπώσουν ελεύθερα τη γνώμη τους και να διεκδικήσουν δυναμικά τα δικαιώματά τους. Κάτοικοι ενός νησιού με άγρια ομορφιά, με ψηλά βουνά και ανοικτές θάλασσες, αλλά και φορείς ενός ένδοξου παρελθόντος, με προγόνους τους ατρόμητους μινωίτες θαλασσοπόρους και τους ατίθασους Δωριείς, διακρίνονταν πάντα για την επιδεξιότητά τους στα όπλα και την προθυμία τους να καταφύγουν σε αυτά προκειμένου να προασπίσουν την ελευθερία, τα ιδανικά και την ελληνικότητά τους. Οι Κρητικοί τοξότες της Αρχαι...

Ο Κωνσταντίνος Παλαιολόγος υπήρξε ο τελευταίος ηγεμόνας που ανήλθε στον θρόνο της χιλιετούς Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Πορφυρογέννητος ο ίδιος και γόνος μιας δυναστείας της οποίας ο γενάρχης απελευθέρωσε την Κωνσταντινούπολη από τους Λατίνους, γαλουχήθηκε με τα ιδανικά ενός αυτοκρατορικού πρίγκηπα. Ο ηρωικός του θάνατος στα τείχη της Βασιλεύουσας επισφράγησε ακατάλυτα τον σύνδεσμό του με τους μετέπειτα αγώνες για την ελληνική ανεξαρτησία. Έτσι ο υπόδουλος Ελληνισμός αρνήθηκε να πιστέψει τον πρόωρο θάνατό του και αποτύπωσε τη μορφή του στη μνήμη του ως «τον μαρμαρωμένο βασιλι...

Η άλωση της Κωνσταντινούπολης από τους πολεμιστές της Δ' Σταυροφορίας υπήρξε ένα από τα μεγαλύτερα πλήγματα που δέχθηκε η Βυζαντινή Αυτοκρατορία κατά τη μακραίωνη πορεία της. Μια σωρεία λαθών και παραλείψεων των βυζαντινών κυβερνήσεων επέτρεψε σε μια ομάδα θρησκόληπτων βαρβάρων να καταλάβει την ισχυρότερη και πλουσιότερη πόλη του χριστιανικού κόσμου. Η πρώτη άλωση της Βασιλεύουσας με τη λεηλασία που επακολούθησε, προκάλεσε ανυπολόγιστη ζημιά στον παγκόσμιο πολιτισμό και ουσιαστικά άνοιξε τον δρόμο για την επικράτηση του Ισλάμ στη Μικρά Ασία και στη χερσόνησο του Αίμου κατά...

O Βλάντιμιρ Ίλιτς Ουλιάνοφ, ευρύτερα γνωστός ως Λένιν, θεωρείται μία από τις σημαντικότερες φυσιογνωμίες της παγκόσμιας ιστορίας. Μαρξιστής, θεωρητικός του κομμουνισμού και ηγέτης της επανάστασης των μπολσεβίκων, ένιωσε από μικρός τη σκληρότητα του τσαρικού καθεστώτος, βλέποντας τον αδελφό του Αλέξανδρο να εκτελείται με την κατηγορία της συνομωσίας. Η πορεία του νεαρού Λένιν από τότε υπήρξε μονόδρομος. Τελικός στόχος του ήταν η επανάσταση η οποία ξέσπασε τον Νοέμβριο του 1917 και τον έφερε σε ηλικία 47 ετών από την παρανομία στην κορυφή της επαναστατικής κυβέρνησης της μεγα...

H εξέχουσα σημασία που είχε το Λένινγκραντ για το καθεστώς της Σοβιετικής Ένωσης αλλά και η προφανής στρατηγική του σημασία, καθώς αποτελούσε το κύριο αγκυροβόλιο του Στόλου της Βαλτικής και παράλληλα εξασφάλιζε απόλυτο έλεγχο σε ολόκληρη την περιοχή, συνηγόρησαν στο να αποτελέσει έναν από τους πρωταρχικούς και σημαντικότερους στόχους που είχε κατά νού ο Αδόλφος Χίτλερ στη διάρκεια της φάσης σχεδιασμού της επιχείρησης "Barbarossa". Μάλιστα, λόγω του συμβολισμού της πόλης ως απαρχής της πτώσης της τσαρικής δυναστείας και της εγκαθίδρυσης του κομμουνισμού, ο Γερμανός ηγέτης δ...

Στις 6 Ιουλίου 371 π.Χ. στα Λεύκτρα της Βοιωτίας οι φιλόδοξοι Θηβαίοι, με επικεφαλής τους χαρισματικούς στρατηγούς Επαμεινώνδα και Πελοπίδα, κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν τον σπαρτιατικό στρατό, ο οποίος για περισσότερα από 500 χρόνια ήταν αήττητος σε μάχες ανοικτού πεδίου. Το τελικό αποτέλεσμα της μάχης προκάλεσε έκπληξη σε πολλούς Έλληνες, αφού οι Σπαρτιάτες γνώρισαν μια απρόσμενη ήττα. Οι Θηβαίοι, αξιοποιώντας τις εξελίξεις οι οποίες είχαν σημειωθεί στην τακτική της μάχης της οπλιτικής φάλαγγας, κατήγαγαν μια περήφανη νίκη. Είχε έλθει πλέον η σειρά της πόλης του Κάδμου...

Γνωστός σε όλους ως "Λώρενς της Αραβίας", ο Thomas Edward Lawrence, παραμένει εβδομήντα και πλέον χρόνια μετά τον θάνατό του το 1935, μια από τις πιο γνωστές και συνάμα αινιγματικές προσωπικότητες του 20ού αιώνα. Ιστορικός, αρχαιολόγος, στρατιωτικός, διπλωμάτης, αλλά και συγγραφέας, ο Λώρενς, μέσα από αυτές του τις ιδιότητες, παραμένει ο άνθρωπος που παθιάστηκε με τη Μέση Ανατολή και της αφιέρωσε χωρίς ενδοιασμούς το καλύτερο και πιο δημιουργικό κομμάτι της σύντομης ζωής του. Η πλούσια δράση του καθώς και ο πολυκύμαντος βίος του συνεχίζουν να προκαλούν και στις μέρες μας το...

Ο Μαγγελάνος, το 1519, έθεσε σε εφαρμογή το μεγάλο του όνειρο: μια νέα αργοναυτική εκστρατεία, μια τιτάνια προσπάθεια, το μεγαλύτερο ταξίδι ανακαλύψεων. Ξεκίνησε από τη Σεβίλλη με πέντε καράβια και 265 άνδρες από εννέα διαφορετικές εθνικότητες προκειμένου να βρει έναν καινούργιο δρόμο που θα τον οδηγούσε στα πλούτη της Αμερικής. Προδοσίες, λιποταξίες, επιθέσεις των ιθαγενών, βιασμοί, τρικυμίες, κρύο, πείνα και ασθένειες, δημιούργησαν έναν χείμαρρο περιπετειών. Τρία χρόνια μετά, 18 μόνο επιζώντες επέστρεψαν στη Σεβίλλη, έχοντας ολοκληρώσει τον πρώτο γύρο του κόσμου, για να κ...