Vance Jack 1916-2013
Ο Τζακ Βανς (1916-2013) γεννήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο. Σπούδασε μηχανικός ορυχείων και φυσικός και άρχισε να εργάζεται ως δημοσιογράφος. Στο χώρο της επιστημονικής φανατασίας εμφανίστηκε το 1945 με το διήγημα "Αυτός που σκέφτεται τον κόσμο" ("The World Thinker"), που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Thrillion Wonder Stories". Στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1940 και στις αρχές της φεκαετίας του 1950, δημοσίευσε μια σειρά από μικρά διηγήματα και μυθιστορήματα σε λαϊκά περιοδικά της εποχής του, όπως το "Startling Stories". Το πρώτο του βιβλίο "Η γη που πεθαίνει" ("The Dying Earth"), εκδόθηκε το 1950. Ακολούθησαν περισσότερα από εξήντα βιβλία επιστημονικής φαντασίας αλλά και μυστηρίου, με το πλήρες όνομά του, Τζον Χόλμπρουκ Βανς. Ήταν επίσης ένας από τους συγγραφείς που στρατολογήθηκαν για να γράψουν αστυνομικές ιστορίες υπό το ψευδώνυμο Έλερι Κουίν, με το οποίο εξέδωσε τρία βιβλία. Γνωστότερα έργα του είναι: "Ο γιος του δέντρου" ("Son of the Tree"), 1951, "Οι σκλάβοι του Κλάου" ("Slaves of the Klau"), 1952, "Οι πειρατές του διαστήματος" ("The Space Pirates"), 1953, "Τα σπίτια του Ισζμ" ("The Houses of Iszm"), 1954, "Το δώρο του Γκαμπ" ("The Gift of Gab"), 1955, "Ο Μεγάλος Πλανήτης" ("Big Planet"), 1957, "Οι Κυρίαρχοι των Δράκων" ("The Dragon Masters"), 1963, "Το τελευταίο κάστρο" ("The Last Castle"), 1966, κ.ά. Τιμήθηκε δύο φορές με το σημαντικότερο βραβείο επιστημονικής φαντασίας, Hugo Award, για τα βιβλία "Οι κυρίαρχοι των Δράκων" το 1963 και για το "Τελευταίο κάστρο" το 1967. Από το 1980 ήταν σχεδόν τυφλός αλλά εξακολουθούσε να γράφει χρησιμοποιώντας ειδικό λογισμικό. Πέθανε πλήρης ημερών σε ηλικία 96 ετών, στο σπίτι του στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας, στις 26 Μαΐου 2013.
Ριάλτο ο θαυμαστός
Vance Jack 1916-2013
Αίολος (2008)
Ενώ ο ήλιος ετοιμάζεται να σβήσει και η Γη ζει τις τελευταίες μέρες της, ο Ριάλτο ο θαυμαστός και ο κύκλος των μάγων στον οποίο ανήκει ασχολούνται με τα δικά τους μικρά και μεγάλα προβλήματα. Ο Ριάλτο, αν και είναι γοητευτικός και πανίσχυρος, κινδυνεύει από τη φιλαυτία και τον υπέρμετρο εγωισμό του, να πέσει θύμα κρυφών και φανερών εχθρών. Έτσι, θα πρέπει να αντιμετωπίσει τη Μουρθ, την τρομερή μάγισσα που επιστρέφει από το παρελθόν για να μετατρέψει όλους τους αρσενικούς σε θηλυπρεπείς υπηρέτες της· να γυρίσει πίσω στο παρελθόν, αναζητώντας μέσα από ξεχασμένες εποχές της Γη...
Η οδύσσεια του Κουζέλ
Vance Jack 1916-2013
Αίολος (2007)
Στον κόσμο της Ετοιμοθάνατης Γης κι ενώ ο ήλιος ζει τις τελευταίες στιγμές του, ο πανούργος Κουζέλ βρίσκεται για άλλη μια φορά από δική του επιπολαιότητα στο μακρινό βορρά. Διατηρώντας άσβεστη τη φλόγα της εκδίκησης για τον Γελαστό Μάγο Γιοκονού, αποφασίζει αυτήν τη φορά να επιστρέψει στην Αλμερία ακολουθώντας το δρόμο της θάλασσας. Έτσι θα ταξιδέψει με πλοία που τα σέρνουν πελώρια σκουλήκια, θα επισκεφθεί τις νυμφομανείς γυναίκες του Νησιού της Λαυσικάς, θα ταξιδέψει με ένα ιπτάμενο καράβι του οποίου οι επιβάτες εξαφανίζονται ο ένας μετά τον άλλο, θα αντιμετωπίσει τρομερού...
Τα μάτια του ανώτερου κόσμου
Vance Jack 1916-2013
Αίολος (2006)
Στον κόσμο της Ετοιμοθάνατης Γης, κάτω από έναν θαμπό κόκκινο ήλιο, ο μάγος Γιοκονού ζει στη θαυμαστή έπαυλή του. Όταν ο Πανούργος Κουζέλ θα προσπαθήσει, χωρίς επιτυχία, να τον κλέψει, ο Γιοκονού θα τον στείλει για τιμωρία και εξιλέωση στο μακρινό Βορρά για να του βρει και να του φέρει πίσω κάτι πολύτιμο: ένα από τα Μάτια του Ανώτερου Κόσμου, φακούς μέσα από τους οποίους ακόμα και το πιο ταπεινό καλύβι δείχνει ανάκτορο, ακόμα και η πιο άσχημη γριά φαντάζει νεαρή καλλονή: Όμως η εξασφάλιση ενός τέτοιου Ματιού σηματοδοτεί την εμπλοκή του Κουζέλ σε περιπέτειες, που θα τον οδηγ...
Ιστορίες της ετοιμοθάνατης Γης
Vance Jack 1916-2013
Αίολος (2005)
Έχουν περάσει εκατομμύρια χρόνια και η Γη έχει γεράσει. Τα ψηλά βουνά της έχουν διαβρωθεί και τα ποτάμια της κυλούν πια νωθρά ανάμεσα σε παράξενα δέντρα με σκουρόχρωμο φύλλωμα. Ο κόκκινος ήλιος ρίχνει μονάχα ένα θαμπό φως, ενώ οι νύχτες είναι σκοτεινές, αφού το φεγγάρι έχει χαθεί προ πολλού από το στερέωμα. Αλλόκοτα πλάσματα κυκλοφορούν στις ερημιές του κόσμου και οι ελάχιστοι άνθρωποι ζουν σε μικρές απομονωμένες κοινότητες, περιμένοντας μοιρολατρικά τη στιγμή που ο ήλιος θα σβήσει βυθίζοντας τον κόσμο στον τελευταίο αιώνιο χειμώνα. Η μαγεία ξαναζεί, και οι λιγοστοί γνώστε...
Το τελευταίο κάστρο
Vance Jack 1916-2013
Alien (1995)
Μ' ένα δικό του προσωπικό τρόπο ο Τζακ Βανς ξετυλίγει το κουβάρι της ιστορίας ξετυλίγοντας παράλληλα το θέαμα που με τη σειρά του οδηγεί σε ένα άλλο, σαν ένα γοητευτικό καλειδοσκόπιο που συνεχώς μαγεύει με τις εκπληκτικές εικόνες του ή σαν μια ονειρική τοιχογραφία όπου ένας πολύχρωμος προβολέας αρχίζει να την φωτίζει σιγά-σιγά... Οι περιγραφές διαφόρων εξωγήινων πλασμάτων με τις παράξενες κατασκευές και ιδιομορφίες τους, καθώς και οι λεπτές ψυχολογικές αποχρώσεις των προσώπων δημιουργούν ένα κλίμα οικειότητας και μια ατμόσφαιρα αυθεντικότητας ενός κόσμου πιθανού παρόλη την...