Styron William 1925-2006
Ο William Styron (1925-2006) γεννήθηκε στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ, από οικογένεια που οι ρίζες της φτάνουν στα χρόνια της αποικιοκρατίας. Στα νιάτα του επηρεάστηκε από την πεζογραφία του, επίσης συγγραφέα του Νότου, Thomas Wolfe, και ονειρεύτηκε να γίνει συγγραφέας. Υπηρέτησε σαν ανθυπολοχαγός των πεζοναυτών κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, και το 1945 βρέθηκε στην Οκινάουα, περιμένοντας την απόβαση των ΗΠΑ στην Ιαπωνία -από την οποία δεν πίστευε ότι θα έβγαινε ζωντανός- απόβαση που τελικά δεν πραγματοποιήθηκε. Στη συνέχεια σπούδασε στο Duke University και άρχισε να εργάζεται σαν επιμελητής στον εκδοτικό οίκο McGraw-Hill, από όπου απολύθηκε σύντομα γιατί "δεν είχε κόσμια εμφάνιση, δεν φορούσε καπέλο και διάβαζε τη New York Post". Με την υποστήριξη της οικογένειάς του κατάφερε να ολοκληρώσει το πρώτο του μυθιστόρημα, "Lie Down in Darkness" σε ηλικία 26 χρονών, αποσπώντας το Prix de Rome της Αμερικανικής Ακαδημίας. Ακολούθησαν το "The Long March", 1957, και το "Set this House on Fire", 1960. Για το διάσημο και πολυσυζητημένο "The Confessions of Nat Turner", 1961, τιμήθηκε με το βραβείο Πούλιτζερ και το Howells Medal της Αμερικανικής Ακαδημίας. Ακολούθησαν περισσότερα από δέκα χρόνια σιωπής, μέχρι το 1979, όταν προκάλεσε αίσθηση με το "Sophie's Choice". Το βιβλίο απέσπασε το American Book Award και έγινε ταινία με πρωταγωνίστρια τη Μέριλ Στριπ σε έναν συνταρακτικό ρόλο. Το 1982 εξέδωσε τη συλλογή δοκιμίων "The Quiet Dust and Other Writing" και το 1993 τρεις μικρές ιστορίες με τον τίτλο "A Tidewater Morning". Είχε προηγηθεί, το 1989, το χρονικό της προσωπικής μάχης του με την κατάθλιψη, με τίτλο "Darkness Visible", που διαβάστηκε από κοινό και κριτικούς σαν ένα από τα πιο συναρπαστικά του βιβλία. Φιλελεύθερων απόψεων, ο Styron δεν έχανε ευκαιρία να συμμετέχει με διάφορους τρόπους στα κοινά. Στη δεκαετία του '90, αντιτάχθηκε μαζί με άλλους στα σχέδια της Disney να ιδρύσει ψυχαγωγικό πάρκο στον χώρο του Manassas National Battlefield, στη βόρεια Βιρτζίνια, ώσπου το έργο ματαιώθηκε. Μαζί με τους Arthur Miller και Gabriel Garcia Marquez, έλαβε μέρος σε αντιπροσωπεία συγγραφέων που επισκέφθηκαν τον Πρόεδρο Κάστρο, το 2000, και υπήρξε στενός φίλος του Kurt Vonnegut καθώς και του -νεώτερού του- E.L. Doctorow. Τα τελευταία χρόνια, αλλεπάλληλες διακρίσεις τον τοποθέτησαν ανάμεσα στους κορυφαίους συγγραφείς της γενιάς του. Πέθανε την 1η Νοεμβρίου 2006, από πνευμονία, σε ηλικία 81 ετών.
Θέα στο σκοτάδι
Styron William 1925-2006
Ποταμός (2014)
Το 1985 ο William Styron έφτασε τα όρια της αυτοκτονίας, θύμα της κατάθλιψης, της ασθένειας που οδήγησε στον θάνατο τον Πρίμο Λέβι, τον Βίνσεντ Βαν Βογκ και την Βιρτζίνια Γουλφ. Σχεδόν από θαύμα, κατόρθωσε να ξαναβρεί την ψυχική του υγεία και να καταγράψει το οδοιπορικό του ως πάσχοντος σε ένα κείμενο που πρωτοδημοσιεύτηκε το 1989 στο "Vanity Fair".Τον αμέσως επόμενο χρόνο εκδόθηκε αυτοτελώς σε βιβλίο, που εκθειάστηκε από τους κριτικούς και γνώρισε ενθουσιώδη υποδοχή από το κοινό.
Η επιλογή της Σόφι
Styron William 1925-2006
Ποταμός (2005)
Ο Στίνγκο, ένας άγουρος εικοσάχρονος του αμερικανικού Νότου, μας πηγαίνει πίσω στο καλοκαίρι του 1947, στην πανσιόν ενός χλοερού προάστιου του Μπρούκλυν. Εκεί γνωρίζει τον Νέηθαν, έναν φλογερό Εβραίο διανοούμενο, και τη Σόφι, όμορφη και εύθραυστη Πολωνή καθολική. Ο Στίνγκο παρασύρεται προς τα ενδότερα της παθιασμένης και ολέθριας σχέσης τους εν είδει μάρτυρα, έμπιστου φίλου και ικέτη. Εντέλει, οδηγείται στον σκοτεινό πυρήνα του παρελθόντος της Σόφι: στις αναμνήσεις από την προπολεμική Πολωνία, το στρατόπεδο συγκέντρωσης και -στην ουσία του φοβερού μυστικού της- στην επιλογ...