Χάρκοβο 1943

Ο θρίαμβος του Μανστάιν

Στις αρχές Φεβρουαρίου 1943 οι παγωμένοι άνεμοι της ρωσικής στέπας έφερναν τα πρώτα μηνύματα καταστροφής στο "χιλιόχρονο Ράιχ". Το δράμα της 6ης γερμανικής Στρατιάς στο Στάλινγκραντ είχε μόλις τελειώσει και οι 330.000 άνδρες της είχαν χαθεί οριστικά. Η απώλειά της είχε κυριολεκτικά σπάσει τη σπονδυλική στήλη του γερμανικού μετώπου. Ο άνθρωπος που επέλεξε ο Χίτλερ για να ανατρέψει τη δυσμενή κατάσταση ήταν ο Έριχ φον Μανστάιν. Στα τέλη Φεβρουαρίου, ο νεώτερος στρατάρχης της Γερμανίας εξαπέλυσε μια σφοδρή αντεπίθεση. Με αιχμή του δόρατος τις σκληροτράχηλες μονάδες των SS και με μια σειρά από επιδέξιους ελιγμούς, ο Μανστάιν κονιορτοποίησε έξι σοβιετικές στρατιές, ανακατέλαβε την πόλη του Χαρκόβου, αποκαθιστώντας με αυτό τον τρόπο, το γόητρο της Wehrmacht και αναγκάζοντας τους Σοβιετικούς να αντιληφθούν το δύσκολο έργο που τους ανέμενε μέχρι την τελική επικράτηση. Εκείνο που δεν είχε συνειδητοποιήσει ο Μανστάιν ήταν ότι είχε μόλις επιτύχει την τελευταία μεγάλη νίκη της Γερμανίας. Στον τόμο αυτόν της σειράς «Μεγάλες Μάχες» αναλύεται το αριστοτεχνικό γερμανικό σχέδιο το οποίο οδήγησε σε μια ανέλπιστη νίκη. Παράλληλα, αποκαλύπτεται η άγνωστη απόπειρα δολοφονίας του Χίτλερ την ίδια περίοδο κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Ανατολικό μέτωπο, και εξετάζονται η δράση και οι συνθήκες θανάτου του Τέοντορ Αϊκε, διοικητή της Μεραρχίας "Τοtenkopf", μιας από τις πιο επίλεκτες μονάδες των Waffen SS. Ακόμη εκτιμάται ο ρόλος του νέου άρματος Tiger στη γερμανική επικράτηση. Τέλος, περιγράφονται αναλυτικά οι αεροπορικές επιχειρήσεις των αντιμαχομένων κατά τη διάρκεια της μάχης. Τα κείμενα εμπλουτίζονται με σπάνιο φωτογραφικό υλικό, κατατοπιστικούς χάρτες καθώς και εξαιρετικά profiles αρμάτων μάχης και αεροπλάνων.