Το µυθιστόρηµα αφηγείται την ιστορία της Τσάριτι Ρόγιαλ, µιας νεαρής κοπέλας µε περήφανο και ανεξάρτητο χαρακτήρα, που ζει σε µια φτωχή επαρχιακή πόλη υιοθετηµένη από µια τοπική οικογένεια. Όταν ο νεαρός αρχιτέκτονας Λούσιους Χάρνεϊ θα επισκεφτεί τη µικρή πόλη για µια επιστηµονική µελέτη, η δεκαοκτάχρονη Τσάριτι θα τον ερωτευτεί και θα ξεκινήσει µια παθιασµένη σχέση µαζί του.

Το Καλοκαίρι, που θεωρείται από αρκετούς το καλύτερο έργο της Ίντιθ Γουόρτον, συγκρίνοντάς το ακόµα και µε τη Μαντάµ Μποβαρύ του Φλοµπέρ, εκδόθηκε το 1917 και προκάλεσε µεγάλη αίσθηση, καθώς ήταν ένα από τα πρώτα µυθιστορήµατα που έφερε στο προσκήνιο τη σεξουαλική αφύπνιση µιας νεαρής γυναίκας.

Σπάζοντας την παράδοση των γυναικείων ροµαντικών µυθιστορηµάτων, η Τσάριτι, µια ηρωίδα µε χαρακτηριστικά σύγχρονης γυναίκας, αντιστέκεται µε αξιοπρέπεια στην πίεση των κοινωνικών συµβάσεων, απόλυτα συµφιλιωµένη µε τα συναισθήµατα και τη σεξουαλικότητά της.