Η Ευρώπη, αυτή η διακριτή ιστορική, πολιτιστική, οικονομική και δυνάμει πολιτική ενότητα, παρουσιάζεται σ' αυτό το έργο στη νεώτερη ιστορική της διαδρομή.
Από την αυγή των νεωτέρων χρόνων, από τον 14ο αιώνα δηλαδή, και ως τις μέρες μας ο Edward Burns παρουσιάζει την ιστορία και τον πολιτισμό της Ευρώπης κατά τους νεώτερους χρόνους, όταν δηλαδή η Ευρώπη καλλιέργησε τον ιδιαίτερο πολιτισμό της, τον εξήγαγε σε όλον τον κόσμο και έπλασε αυτόν τον κόσμο κατ' εικόνα και ομοίωσή της. Τα θέματα παρουσιάζονται κάτω την οπτική γωνία της σημασίας της ιστορίας και του πολιτισμού της νεώτερης Ευρώπης για το σύγχρονο κόσμο και αφορούν κυρίως στη δυτική Ευρώπη, στις χώρες-«πυρήνες» του παγκόσμιου οικονομικού συστήματος.