Η θυσία των Σπαρτιατών στις Θερμοπύλες ήταν υποχρέωση έναντι των νόμων της Σπάρτης, (τοις κείνων ρήμασι πειθόμενοι) και καθήκον έναντι της Ιστορίας τους, χωρίς αυτό να μειώνει την αναμφισβήτητη ανδρεία τους. Η θυσία όμως των Θεσπιέων, ήταν επιλογή εις συμμετοχήν δόξης, άνευ ουδεμιάς υποχρεώσεως. Οι Θεσπιείς στις Θερμοπύλες έγραψαν τον ορισμό της λέξεως «Ολοκαύτωμα».