Το ψωμί των ανθρώπων

Η Περλ Μπακ, βορειοαμερικανίδα συγγραφέας από τη Βιρτζίνια (1892-1973). Κόρη ιεραπόστολου, από πολύ μικρή πήγε στην Κίνα, όπου πέρασε τα παιδικά της χρόνια. Η ενεργητικότητά της φάνηκε από τη μικρή της ηλικία. Γοητεύτηκε με τα έργα του Καρόλου Ντίκενς και όπως ομολογεί η ίδια, την επηρέασε περισσότερο απ' όλους και του χρωστά πολλά. Το 1909 επέστρεψε στις Η.Π.Α. για να συμπληρώσει τις σπουδές της και αργότερα γύρισε στην Κίνα, όπου παντρεύτηκε τον Αμερικανό ιεραπόστολο Τζον Μπακ. Ο γάμος αυτός όμως ποτέ δεν υπήρξε πετυχημένος, γι' αυτό και το 1935 διαλύθηκε. Τον ίδιο χρόνο η Μπακ παντρεύτηκε τον Ρίτσαρντ Γουόλς. Το πρώτο πλήγμα το δέχτηκε με τον θάνατο της μητέρας της, της οποίας έγραψε τη βιογραφία (Η εξόριστη) και μ' αυτό το έργο άρχισε τη συγγραφική της σταδιοδρομία. Πολυάσχολος άνθρωπος, ασχολούνταν συγχρόνως με τη συγγραφή και τη διδασκαλία σε δύο πανεπιστήμια. Το δράμα της για το διανοητικά καθυστερημένο παιδί της έδωσε τη συγκλονιστική ιστορία "Το παιδί που δε μεγάλωσε ποτέ". Στη συνέχεια τελείωσε τα έργα "Ανατολικός και δυτικός άνεμος" και "Καλή γη". Το τελευταίο αυτό έργο έχει ένα ύφος που μοιάζει με της Αγίας Γραφής και διαπνέεται από μία θρησκευτικότητα, που κατά τους κριτικούς οφείλεται στη θρησκευτική παράδοση της οικογένειάς της. Με την "Καλή γη" έγινε παγκόσμια γνωστή και τιμήθηκε με το βραβείο Πούλιτζερ. Ακολούθησε το "Όλοι οι άνθρωποι είναι αδέρφια". Η μεγάλη της φήμη έφτασε στο απόγειό της τη χρονιά που πέθανε ο πατέρας της γράφοντας το έργο "Μαχόμενος άγγελος". Συνολικά η Μπακ έγραψε γύρω στα 45 έργα, που μεταφράστηκαν σε 20 γλώσσες και φυσικά και στην ελληνική. Στα έργα της αναλύει τις εμπειρίες της από την παιδική της ηλικία και από τη σκληρή ζωή των αγροτών της Κίνας, όπου γεύτηκε την πείνα, τη δυστυχία, από τα ήθη και τα έθιμα του μακρινού αυτού τόπου (Ένα διαιρεμένο σπίτι, Οι πολλοί μου κόσμοι, Μία γέφυρα για πέρασμα, Σκορπισμένο σπίτι, Περήφανη καρδιά, Θάνατος στον Πύργο, Η μάνα κ.ά.). Το 1938 τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ.