Το βιβλίο αυτό πραγματεύεται τα σιδηροδρομικά συστήματα μεταφορών, δηλαδή τα χερσαία μαζικά μέσα που κινούνται σε δικό τους διάδρομο κυκλοφορίας χρησιμοποιώντας ως οδό μεταφοράς τη σιδηροδρομική γραμμή ήτοι δύο παράλληλες σιδηροτροχιές που εδράζονται σε ειδικά διαμορφωμένη υποδομή.
Στην κατηγορία αυτή ανήκουν ο υπεραστικός σιδηρόδρομος συμβατικών και υψηλών ταχυτήτων, ο προαστιακός σιδηρόδρομος και οι παραλλαγές του (περιαστικός, περιφερειακός), ο αστικός σιδηρόδρομος (μετρό, τραμ, ελαφρύ μετρό) και ο σιδηρόδρομος μεγάλων κατά μήκος κλίσεων (οδοντωτός και καλωδιοκίνητος) που προορίζεται να συνδέσει κοντινές περιοχές με μεγάλη υψομετρική διαφορά.

Ο σιδηρόδρομος ως σύστημα μεταφορών αποτελείται από τρείς συνιστώσες:

-τη σιδηροδρομική υποδομή,
-το τροχαίο υλικό και
-την εκμετάλλευση

οι οποίες ανήκουν σε τρία διαφορετικά επιστημονικά πεδία.