Το βιβλίο «Στη σκιά της βόμβας» περιγράφει πώς δύο χαρισματικοί, εξαιρετικά ταλαντούχοι φυσικοί –ο Τζ. Ρόμπερτ Οπενχάιμερ και ο Χανς Α. Μπέτε – ήρθαν αντιμέτωποι με τα πυρηνικά όπλα, τα οποία οι ίδιοι βοήθησαν να κατασκευάσουν.

Το 1945 οι ΗΠΑ έριξαν τη βόμβα και οι φυσικοί υποχρεώθηκαν να απαντήσουν σε δυσάρεστες ερωτήσεις σχετικά με τον ρόλο και την ευθύνη τους. Στη συνέχεια ακολούθησε ο Ψυχρός Πόλεμος και αντιμετώπισαν τη δυσπιστία των πολιτικών για την αφοσίωσή τους και την υπονόμευση της ακαδημαϊκής ελευθερίας από το μακαρθισμό. Εξετάζοντας το πώς ο Μπέτε και ο Οπενχάιμερ –δύο άνδρες με παρόμοιο γνωστικό υπόβαθρο, αλλά με εντελώς διαφορετικούς χαρακτήρες και φιλοδοξίες– πάλεψαν με αυτά τα ηθικά ζητήματα, ο Σβέμπερ, ένας από τους κορυφαίους ιστορικούς της φυσικής, παρουσιάζει την ιστορία της σύγχρονης φυσικής, της δημιουργίας των ατομικών όπλων και του Ψυχρού Πολέμου.

Ο Σβέμπερ πραγματεύεται τις πολιτικές παρεμβάσεις και τις ηθικές ευθύνες των φυσικών κατά και μετά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο με έναν καινούριο τρόπο και μιλά για θέματα και γεγονότα τα οποία έχουν ελάχιστα, ή και καθόλου, αναλυθεί σε άλλα έργα.

Το βιβλίο είναι μία μελέτη παράλληλων βίων και, όπως αποδεικνύει ο Σβέμπερ, υπάρχουν πράγματι πάρα πολλές ομοιότητες αλλά και διαφορές στον κοινωνικό περίγυρο του Οπενχάιμερ και του Μπέτε, οι οποίες κάνουν τη σύγκριση τους σημαντική και αποδοτική.

Πρόκειται για ένα εξαιρετικό έργο το οποίο έχει να προσφέρει πολλά στον αναγνώστη.